Cooking Class Hanoi & Halong Bay

Aangezien ik zo’n fan ben van de Vietnamese keuken en ik zelf ook wel graag achter het fornuis sta, besluit ik een Cooking Class te volgen in Hanoi. Eerst gaan we samen langs de markt om alle inkopen te doen wat wel leuk is want ik ben al vaak langs de markt gegaan maar door mijn beperkte kennis van de Vietnamese taal is het nogal moeilijk met de marktkramers te communiceren en effectief iets te kopen. Op de markt wordt vanalles verkocht, de normale dingen zoals groenten en fruit, ook vis en vlees en de iets apartere dingen zoals hond. Omdat ze alles zo vers mogelijk willen leveren zijn veel dieren (zowel vlees als vis) nog levend en worden ze geslacht ter plaatse, apart maar versheid gegarandeerd. We doen inkopen (vooral ook heel veel verse kruiden die we bij ons niet makkelijk kunnen vinden jammer genoeg) voor de gerechten die we gaan maken en gaan dan door naar Rose’s kitchen waar we samen zullen koken. De kookles gaat door met onze instructrice ‘Loan’ aka ’Oni’ die een master in Finance heeft (ben ik gedurende de les te weten gekomen), heel goed Engels kan en haar passie voor koken heeft gevolgd en nu wat mij betreft de perfecte begeleidster is voor deze course. Er is ook 1 andere deelneemster, een Koreaanse die bijna geen Engels spreekt en telkens we een gesprek proberen aanknopen in lachen uitbarst. Als ik zeg dat ik van België kom kan ze wel de woorden ‘Duvel’ en ‘too strong’ uitbrengen (waarop een lachsalvo volgt) maar daar blijft het bij... Tijdens het koken zelf merk ik dat beide Aziatische dames zeer snel en efficiënt kunnen choppen; ik moet dan ook mijn uiterste best doen om hun snelheid bij te houden, geen tijd om te lanterfanten. We maken een bananenbloem-salade (Goi Bap Chuoi), beef-noedelsoep (Pho), springrolls (Nem Saigon) en een dessert (Egg Coffee). Alle 4 zeer geslaagd al is de salade mijn favoriet, wie had dat gedacht..

Wat volgt is een tweedaagse ‘LuxeCruise’ door Halong Bay. Eerst 4 uur met de bus naar de haven om dan na een welkomsdrankje in te  checken in de boot. Ik heb een kamer ‘met uitzicht’ zoals het heet, voor mij alleen: dik in orde. De crew op het schip bedient op onze weken qua eten en drinken dus ook daarover kunnen we niet klagen. ‘We‘ zijn een groep van 20 personen, zeer heterogeen maar maakt het boeiend en uitdagend, zeker ook voor de gids.

De volgende activiteiten staan op het programma , het TiTop eiland en een bijhorende beklimming naar een viewpoint, het bezoeken van de Surprise Cave, kayakken naar een lokaal vissersdorp en wilde aapjes, een kookworkshop, karaoke, nachtvissen en tai chi bij het ochtendgloren. Dit is ook het programma van meer dan 100 andere cruiseschepen dus we hoeven ons nergens alleen te voelen. Na 2 goed gevulde dagen komen we veilig en wel terug aan in Hanoi. Halong Bay Cruise, check!