Triple T (Taupo - Turangi - Tongariro)

Bye Bye Auckland, on the road to Tongariro National Park.

Dit is een van de langste ritten die ik moet doen, maar ik stop regelmatig. Enerzijds om de focus te bewaren, maar ook gewoon om af en toe van het geweldig uitzicht te genieten. Onderweg kom ik enkele broertjes en zusjes van Jucy Lucy tegen alsook andere delen van de Jucy familie. Iedereen wuift enthousiast naar elkaar, als ware het een motorbende.

Ik rij het binnenland in; de Pacific Ocean maakt plaats voor uitgestrekte weilanden, waarop af en toe koeien en schapen staan te grazen. Je weet wel, de schapen die zorgen voor de schapenwollenmatjes van echte Nieuw Zeelandse schapenwol die we allemaal kennen.

Na een dikke 3 uur rijden arriveer ik aan Lake Taupo, wauw, echt indrukwekkend. Het laatste uur volg ik volledig de ‘kustlijn’ van het meer (sommige stukken doen met denken aan Pacific Coast Highway tussen San Francisco en LA) en zet ik mij regelmatig langs de kant om van het uitzicht te genieten (en een foto te nemen).

Ik heb 2 nachten een plaats geboekt in Turangi. Van hieruit kan je makkelijk naar het Tongariro National Park waar je de Alpine Crossing - ‘The Most Beautiful 1-day Hike in New Zealand’ - kan doen. Dit is dan ook het hoofddoel van mijn verblijf in deze regio.

Ik had op voorhand de weersvoorspellingen al gecheckt en deze leken me niet al te best. Als ik aankom en wil inchecken wordt dit bevestigd. Vandaag en morgen sowieso geen Alpine Crossing want de hele dag zware regen, overmorgen zou misschien wel gaan, maar moet nog bevestigd worden. Ik beslis meteen om een nacht bij te boeken en te hopen dat overmorgen wel doorgaat. Dan rest er mij enkel nog een gepaste activiteit te zoeken voor morgen.

Als in wakker word check ik alle weersvoorspelling apps en websites en ze zeggen allemaal hetzelfde. 100% kans op zware regenval van ‘s morgens tot ‘s avonds. Ik begrijp meteen waarom ze de hike afgelast  hebben en duim voor betere omstandigheden morgen.

Google wijst me door naar volgende site (het is dus niet de eerste keer dat het hier regent): https://www.backpackerguide.nz/12-things-to-do-in-taupo-on-a-rainy-day/ Hier vind ik tal van activiteiten terug zoals ‘Keep Warm in Hot Pools’ ‘6D Cinema’ ‘Crafty Trout Brewery’ ‘Indoor Rock Wall Climbing’ ‘Huka Honey Hive’.. Opties genoeg dus!

Ik besluit in de voormiddag naar het ‘National Trout Center’ te gaan, dat is niet zo ver van mijn campingspot. De omgeving staat hier bekend om zijn forel en zijn ‘fly fishers’ dus zou zeker de moeite waard zijn eens een kijkje te gaan nemen. Als ik daar arriveer stopt het plots met regenen, iemand daar vertelt me dat dit voor de komende 3 uur zo zal zijn. Ik pas mijn plannen aan en in plaats van het museum en aquarium neem ik het outdoor deel van het Trout Center voor mijn rekening en doe ook een deel van de River Trail Walk. Dit is een wandeling die langs de Tongariro River loopt.

Eens het terug begint te regenen, spring ik in mijn auto naar Taupo-City. Op een ‘NZ travellers forum’ heb ik enkele enthousiastelingen gevonden om mee naar de brouwerij te gaan. Het wordt een gezellige namiddag vol met (uiteraard) bierproeven, Jenga en andere gezelschapspelletjes en ‘s avonds gaan we nog ‘hole-in-one’ golven op het Taupo meer. Als je vanop de kant een hole-in-one kan slaan op een drijvend platform krijg je 10.000 Dollar. Op zijn minst het proberen waard denken we... Mijn nieuwe Zweedse vriend Filip is er een paar keer heel dichtbij (hij speelt dan ook golf in zijn thuisland) maar jammer genoeg gaan we met lege handen huiswaarts...

Ik ben mij intussen gaan informeren bij het ‘Visitor Center’. Heel deze week is het onverantwoord en te gevaarlijk om de Alpine Crossing te doen. Blijkbaar is dit meer dan 200 dagen per jaar het geval en is het eerder zeldzaam dat wanneer je hier aankomt de weersomstandigheden geschikt zijn. Ik beslis verstandig te zijn en mijn plannen hiervoor dus op te bergen. Mevrouw van het Visitor Center geeft me enkele alternatieve wandelingen mee in hetzelfde National Park en beslis hier dan eentje of meer uit te kiezen om morgen te doen.

Onderstaande moet ik dus missen in real life maar ik ga ervan uit de andere wandelingen ook de moeite waard gaan zijn.

Ik kies voor de Ridge Track, de Silica Rapids en de Tawhai Falls. Ik mag niet klagen over de weersomstandigheden, want deze zijn in real life beter dat wat de apps en locals voorspelden. Ik zie op alledrie de tramps enkele mooie dingen en dus zeker ook de moeite voor deze trails mijn auto te nemen richting het Tongariro National Park.